En ny patentansøgning fra Apple angiver, at det i fremtiden vil være muligt at bruge Selective Audio Pass-through til AirPods. Patentet med titlen 'Headphones with a Hybrid Audio Translucency System' beskriver nøjagtigt, hvordan Apple bruger et avanceret støjreduktionssystem, hvor det er muligt at drukne selektive eksterne lyde ud eller omvendt give dem adgang.
Denne funktion er allerede tilgængelig i nogle avancerede hovedtelefoner fra mærker som Bose. Den nuværende implementering af denne teknologi er dog baseret på brugen af mikrofoner og digital lydbehandling, som stadig er “rå” og ikke er egnet til trådløse hovedtelefoner med begrænsede energikarakteristika.
For at omgå dette tilbyder en hybridløsning Apple det bedste af de to. Som beskrevet i patentet foreslår Apple brugen af en akustisk kugleventil, der kan åbnes eller lukkes efter behov. Ventilen drives af en motor, hvilket gør dette til en vanskelig og risikabel beslutning. Implementeringen vil dog hjælpe de pågældende headset med at levere fremragende lydkvalitet og samtidig opretholde enestående energieffektivitet.
Fordelen ved denne ventil er, at den kan åbnes eller lukkes afhængigt af situationen. Apple foreslår i sit patent at bruge mikrofondata og bevægelsesdata indsamlet fra en telefon til at bestemme, hvornår en ventil skal åbnes eller lukkes. Et scenario kræver, at der åbnes en udluftning, når brugeren kører, så de stadig kender deres omgivelser. Dette bestemmes af bevægelsesdata indsamlet fra telefonen. Ventilen kan også bruges til at regulere trykket i øret, hvilket ville være ønsket af folk, der flyver ofte.
Patentet beskriver også et lydforstærkningssystem, hvor en ventil åbnes, information om omgivende støj indsamles af en ekstern mikrofon, såsom din smartphone, og derefter behandles og transmitteres til brugerne. Der er også aktiv støjreduktion, beskrevet i patentet, hvor mikrofoner aktivt filtrerer ud ekstern støj ved hjælp af lydbehandling for at give bedre lydkvalitet.
Vi kan se, at Apple implementerer nogle af de teknologier, der er nævnt i dette patent i en fremtidig version AirPods. I betragtning af hvor svært det er at oprette AirPods nu, forventer vi ikke, at denne fremtid kommer snart.
Patentansøgningen blev først indgivet Apple i januar 2016 med Scott K. Grinker opført som opfinder.